Mọi thứ bạn cần biết về các vật liệu đồng hồ phổ biến nhất

Không có một vật liệu nào là tốt nhất. Cho dù bạn chọn vàng, nhôm, tantalum hay nhựa sẽ phụ thuộc rất nhiều vào rất nhiều yếu tố đối với cả nhà sản xuất và người tiêu dùng, nhưng sau đây là phân tích về các vật liệu phổ biến nhất được sử dụng để giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt nhất khi lựa chọn đồng hồ đeo tay

Thép không gỉ

Được biết đến với độ bền và chắc chắn, thép không gỉ là ứng cử viên lý tưởng cho đồng hồ công cụ, vì nó chắc chắn và quan trọng là chống ăn mòn. Đây là một loại hợp kim thép đặc biệt có chứa crom, cho phép thép tạo thành một lớp oxit thụ động trên bề mặt. Lớp này mỏng, vô hình và tự phục hồi, mang lại cho kim loại đặc tính chống ăn mòn ấn tượng. Lớp này cũng làm cho kim loại không xốp và do đó, rất tốt trong việc ngăn ngừa sự phát triển của vi khuẩn và giữ cho lớp cặn bẩn trên đồng hồ ở mức tối thiểu.

Sự kết hợp giữa khả năng chống ăn mòn, độ bền và tính thẩm mỹ của thép không gỉ khiến nó trở thành vật liệu đa năng và được sử dụng rộng rãi trong chế tạo đồng hồ, với một số đồng hồ mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử được làm từ nó, chẳng hạn như Rolex Submariner, Audemars Piguet Royal Oak hoặc Omega Speedmaster

Titan

Về mặt kỹ thuật, titan là vật liệu đồng hồ công cụ tối ưu. Nó nhẹ hơn thép không gỉ 45%, trong khi vẫn bền như nhau. Nó cũng cực kỳ chống ăn mòn và thậm chí hoàn toàn tương thích sinh học, khiến nó trở nên hoàn hảo cho những thứ tiếp xúc liên tục với da. Trên thực tế, nó được sử dụng nhiều trong những thứ như cấy ghép y tế và dụng cụ phẫu thuật. Tất cả các đặc tính của nó làm cho nó trở nên hoàn hảo cho các ứng dụng như thể thao mô tô và hàng không vũ trụ, đòi hỏi sức mạnh tối ưu cùng với độ nhẹ cực cao.

Tại sao chúng ta không thấy nhiều đồng hồ titan hơn?  Và nhược điểm của titan là chi phí sản xuất. Mặc dù tương đối dồi dào trong tự nhiên, nhưng quá trình tinh chế và làm sạch lại cực kỳ tốn năng lượng và tốn kém, khiến nó trở thành một nguyên liệu thô khá đắt đỏ. Tuy nhiên, các thương hiệu đồng hồ vẫn sử dụng vật liệu tuyệt vời này và sản xuất một số đồng hồ tuyệt vời với nó.

Vàng

Nơi mọi thứ bắt đầu. Vàng là một trong những kim loại đầu tiên được sử dụng trong đồng hồ đeo tay, được coi trọng vì tính hiếm có của nó trong suốt lịch sử loài người: từ các nền văn minh cổ đại đến cơn sốt vàng những năm 1800, chúng ta coi vàng là biểu tượng của sự giàu có, quyền lực và uy tín.  Được biết đến rộng rãi nhờ ánh kim loại màu vàng đặc trưng, ​​vàng không có xu hướng bị xỉn màu hoặc ăn mòn, khiến nó trở nên tuyệt vời để làm đồ trang sức và đồng hồ, đặc biệt là vì nó rất dễ uốn và dễ kéo. Một gam vàng có thể được kéo thành một sợi dài vài km mà không bị đứt.

Thông thường, chúng ta thấy đồng hồ được làm từ vàng 18k, hợp kim vàng 75%, trộn với các kim loại khác để tăng thêm độ bền, mặc dù các nhà sản xuất đồng hồ cũng đã sử dụng vàng 14k và 9k. Một số thương hiệu đồng hồ hiện sản xuất hợp kim vàng độc quyền của riêng họ , mỗi loại có đặc điểm riêng, chẳng hạn như Moonshine Gold của Omega hoặc Everose của Rolex 

Bạch kim

Bạch kim là một kim loại quý khác có tất cả các đặc tính chống ăn mòn, không gây dị ứng và giữ giá trị điển hình của vàng, nhưng có một chút khác biệt. Đầu tiên, nó có vẻ ngoài màu trắng bạc đặc biệt, nhưng nó cũng đặc hơn nhiều so với vàng, và do đó, cũng nặng hơn đáng kể. Những đặc tính này đã khiến nó đứng cao hơn một chút trong hệ thống phân cấp đồng hồ bởi vì, như chúng ta đều biết, đồng hồ kim loại quý càng nặng thì người đeo càng thích.

Đồng

Trên lý thuyết, đồng không hẳn là kim loại lý tưởng để làm đồng hồ. Không chỉ khá nặng mà còn có khả năng phản ứng cao: khi kim loại phản ứng với oxy và độ pH trong da, nó nhanh chóng bị xỉn màu, tạo ra một lớp gỉ đồng mỏng. Quá trình gỉ đồng cũng có thể diễn ra nhanh hơn khi tiếp xúc với nước muối. Tuy nhiên, chính khả năng phản ứng này khiến đồng trở nên hấp dẫn: vì quá trình phát triển gỉ đồng chịu ảnh hưởng của vô số yếu tố khác nhau bao gồm môi trường, hình dạng cổ tay và cách sử dụng, nên gỉ đồng của mỗi chiếc đồng hồ bằng đồng là duy nhất đối với người đeo.

Đồng cũng là một kim loại khá bền, và lớp gỉ đồng khiến nó trông như bảo vệ đồng hồ khỏi các loại ăn mòn khác. Đồng cũng có xu hướng mang lại cho đồng hồ cảm giác cổ xưa và có hàm ý hàng hải vốn có nhờ vào việc sử dụng truyền thống trong hàng hải. Đó là lý do tại sao hầu hết đồng hồ bằng đồng có xu hướng là đồng hồ lặn.

Bạc

Ngày nay, bạc không phải là vật liệu phổ biến trong chế tạo đồng hồ, nhưng theo truyền thống, bạc là vật liệu phổ biến cho đồng hồ bỏ túi, vì nó rẻ hơn vàng và chống ăn mòn tốt hơn sắt. Tương tự như đồng, một trong những nhược điểm chính của bạc là nó xỉn màu khá dễ dàng - nhưng cũng giống như đồng, điều này có thể được coi là một lợi ích hơn là một lời nguyền, vì nó "cá nhân hóa" chiếc đồng hồ của bạn. Giống như vàng, bạc cũng khá dễ uốn và có thể dễ bị trầy xước.

Tuy nhiên, bạc cũng có những ưu điểm của nó: nó khá kháng từ, kháng khuẩn và giá cả phải chăng hơn các kim loại quý khác. Là một kim loại quý, nó cũng được hưởng lợi từ tất cả uy tín của những kim loại này và có độ sáng trắng đẹp.

Gỗ

Một vật liệu khác đáng ngạc nhiên là không phổ biến trong ngành chế tạo đồng hồ hiện đại là gỗ. Trong khi các thương hiệu (đặc biệt là Rolex) thỉnh thoảng thử nghiệm với mặt đồng hồ bằng gỗ, thì đồng hồ vỏ gỗ theo truyền thống lại rất ít và cách xa nhau - với đồng hồ gỗ đạt đến đỉnh cao chính thống vào những năm 1960 và 1970 với các mẫu từ Bulova, Lip, Raketa và Universal Genève. Cartier cũng đáng chú ý thử nghiệm với phiên bản có mặt đồng hồ bằng gỗ của mẫu Tank.

Đây không phải là vật liệu thực tế cho đồng hồ: mặc dù nhẹ, rẻ và tương thích sinh học, đồng hồ gỗ không thể ngâm trong nước vì gỗ có thể bị mục. Gỗ cũng không đặc biệt chống trầy xước.

Gốm (Ceramic)

Trong thời hiện đại hơn, ngành chế tạo đồng hồ đã khám phá ra một số vật liệu cực đoan hơn, một trong số đó là gốm. Thường được sản xuất dưới dạng hợp chất bột oxit zirconium, nó được đúc và sau đó chạy qua một quá trình thiêu kết bao gồm nhiệt độ và áp suất cực cao cho đến khi đạt đến độ cứng cuối cùng và được gia công chính xác thành hình dạng cuối cùng. Tính linh hoạt của gốm là có thể thêm các loại bột khác nhau vào hợp chất trong quá trình sản xuất, để tạo ra màu sắc rực rỡ tuyệt đẹp. Khi hoàn thiện, gốm cực kỳ cứng và chống trầy xước, nghĩa là đồng hồ gốm giữ được vẻ ngoài "như mới" lâu hơn nhiều so với bất kỳ đồng hồ kim loại nào.

Tuy nhiên, một nhược điểm của độ cứng này là vật liệu này có thể giòn, vì vậy trong trường hợp bị rơi hoặc va đập mạnh, vành gốm có thể bị nứt hoặc thậm chí trong trường hợp nghiêm trọng có thể bị gãy. Gốm thường được sử dụng trong các thiết kế đồng hồ hiện đại hơn, với các thương hiệu như Hublot hoặc IWC đang phá vỡ ranh giới với vật liệu này. Khi công nghệ phát triển, chúng ta sẽ tiếp tục thấy ngày càng nhiều đồng hồ gốm, đặc biệt là khi xu hướng đang ngày càng nghiêng về màu sắc.

Nhôm

Không phải ngày nào bạn cũng bắt gặp một chiếc đồng hồ đeo tay bằng nhôm sang trọng. Nhôm thông thường mềm, dễ uốn và dễ bị ăn mòn không nhất thiết phù hợp với việc chế tạo đồng hồ. Tuy nhiên, một loại kim loại cụ thể sẽ phù hợp hơn: nhôm 7075 là vật liệu cấp hàng không vũ trụ được sử dụng trong các môn thể thao đua xe và các ứng dụng quân sự. Khi được xử lý đúng cách, nó có thể rất bền trong một số trường hợp nhất định và nếu được phủ một lớp DLC, nó có thể dễ dàng chịu được khi tiếp xúc với môi trường khắc nghiệt, đồng thời vẫn giữ được đặc tính siêu nhẹ đó.

Cao su

Một vật liệu khác mà Bulgari Aluminium tiên phong trong chế tạo đồng hồ xa xỉ là cao su, có vành và núm điều chỉnh bằng cao su. Cao su là vật liệu cực kỳ phổ biến trong chế tạo đồng hồ để làm dây đeo, nhưng ít đồng hồ nào có vỏ hoặc các bộ phận của vỏ bằng cao su. Mặc dù cao su không bền bằng nhiều vật liệu được sử dụng trong chế tạo đồng hồ, nhưng nó cực kỳ chống sốc - và mặc dù nó không cao cấp, nhưng nó trông rất thể thao. Ở phân khúc giá rẻ hơn, các bộ phận của vỏ cao su có thể được tìm thấy trong đồng hồ của Casio và Timex. Một số thương hiệu cao cấp hơn sử dụng cao su trong đồng hồ của họ bao gồm Norqain và Audemars Piguet.

Sợi carbon

Sợi carbon là tên gọi của vật liệu tổng hợp được tạo thành từ các sợi carbon mịn, đan xen và tẩm một ma trận nhựa. Quá trình này cho phép tạo ra các hình dạng và hình thức cực kỳ phức tạp và chúng có độ bền và độ cứng cực cao.

Ngày nay, chúng ta thấy nhiều hơn cái gọi là sợi carbon "rèn", một quá trình trong đó các nguyên liệu thô được kết hợp trong khuôn dưới áp suất cao và các sợi không đồng đều. Điều này tạo ra hiệu ứng đá cẩm thạch mà chúng ta thấy trên các đồng hồ như Tissot Sideral S và cũng cho phép thêm các màu sắc khác nhau. Tuy nhiên, không chỉ là về mặt thẩm mỹ; sợi carbon là một vật liệu công nghệ cao có tỷ lệ sức bền trên trọng lượng đặc biệt và có độ bền cao và chống sốc

Tantali

Hiếm hơn vàng, khét tiếng là đắt đỏ để khai thác và thậm chí còn đắt hơn để gia công, tantalum là vật liệu tiếp theo trong danh sách các vật liệu hiếm được sử dụng trong chế tạo đồng hồ. Được đặt theo tên của Tantalus, con trai của thần Zeus, kim loại này cực kỳ cứng và được các thợ máy ở khắp mọi nơi sợ hãi vì nó phá hủy chính những công cụ máy móc được sử dụng để chế tác nó. Giống như titan ở nhiều khía cạnh, nó có màu xanh lam với tông màu xám, và có khả năng chống ăn mòn và độ bền cực cao - tuy nhiên, không giống như titan, tantalum đặc và nặng hơn nhiều. Nó thậm chí còn được NASA sử dụng trong ống xả tên lửa; nó là loại đặc biệt như vậy.

Đá Sapphire

Vỏ đồng hồ Sapphire là lựa chọn cực kỳ cao cấp, cao cấp trong ngành chế tạo đồng hồ, nhưng không nên nhầm lẫn với loại đá quý tự nhiên màu xanh lam thông thường. Trong trường hợp này, là sapphire tổng hợp, một loại vật liệu nhân tạo thường được sử dụng nhất trong đồng hồ cho mặt kính thực tế nằm phía trên mặt đồng hồ. Được biết đến với độ trong suốt và độ cứng đặc biệt, đây là vật liệu hoàn hảo để bảo vệ mặt đồng hồ, vì nó cho phép hoàn thiện quang học khi chúng ta nhìn vào và giữ cho mặt đồng hồ được bảo vệ tốt. Được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, các tinh thể sapphire với nhiều tông màu và màu sắc khác nhau được tạo ra, sau đó được gia công và đánh bóng thành nhiều hình dạng và kiểu dáng đa dạng. Mặc dù sapphire cực kỳ cứng, nhưng nó không bền bằng một số vật liệu khác. Nó có thể giòn hơn và dễ vỡ hơn khi va chạm so với các vật liệu như thép không gỉ - nó chống trầy xước, nhưng không chống rơi.

Gốm sinh học

Bạn có lẽ đã nghe nói về cơn sốt vật liệu mới nhất đang lan rộng khắp thế giới đồng hồ, đó là "Bioceramic" - một hợp chất độc quyền của Swatch trở nên nổi tiếng nhờ MoonSwatch và gần đây hơn là 'Thrifty Fathoms'. Bioceramic của Swatch kết hợp hai phần ba bột gốm oxit zirconium với một phần ba nhựa hữu cơ làm từ dầu thầu dầu có nguồn gốc có trách nhiệm. Swatch không phải là thương hiệu duy nhất sử dụng nhựa gốc dầu thầu dầu như thế này: Mondaine sử dụng một hợp chất gốc dầu thầu dầu tương tự cho vỏ của dòng Essence của họ, nhưng thay vì là hỗn hợp gốm và dầu thầu dầu, họ sử dụng hỗn hợp dầu thầu dầu, dầu hóa thạch và sợi thủy tinh.

Nhựa

Nhựa là vật liệu vỏ đồng hồ kém hấp dẫn nhất nhưng có thể nói là thiết thực nhất, nhựa rẻ, cực kỳ chống sốc và dễ tạo hình/gia công thành nhiều hình dạng khác nhau. Tuy nhiên, một xu hướng lớn trong ngành chế tạo đồng hồ là nhựa bền vững hoặc nhựa tái chế. Ví dụ, các nhà sản xuất đa dạng như G-Shock, Swatch, Triwa, Bamford và thậm chí cả Ulysse Nardin sử dụng nhựa tái chế từ lưới đánh cá tái chế để làm vỏ đồng hồ. Rõ ràng, nhựa cũng là một trong những vật liệu phổ biến nhất cho dây đeo đồng hồ, với phần lớn dây đeo bằng vải được làm từ nhựa nylon.

Xem thêm

• Đồng hồ Carbon – Nhẹ và mạnh mẽ
• Những chiếc đồng hồ thép không gỉ có lịch sử như thế nào?
• Top 5 chất liệu phổ biến nhất để tạo nên dây da đồng hồ cao cấp
• Vàng gold từng lỗi thời, giờ được ưa chuộng trong chế tác đồng hồ cao cấp
• Ceramic trên đồng hồ là gì? Độ bền, ưu điểm và lý do các hãng lớn ưa chuộng
• Longines Avigation Big Eye bằng titan - chiếc đồng hồ lấy cảm hứng từ quá khứ