1969: năm đột phá của hãng đồng hồ Seiko Nhật Bản

Năm 1969 đánh dấu bước ngoặt của Seiko với những đột phá trong chế tác đồng hồ, khẳng định vị thế nhà sản xuất số 1 Nhật Bản trên toàn cầu. Để khám phá sâu hơn về thương hiệu đứng sau những cột mốc này, hãy tìm hiểu cột mốc lịch sử Seiko. Từ năm 1881, Seiko mang tinh hoa Nhật Bản vào từng kiệt tác, định hình ngành đồng hồ với sự sáng tạo và chất lượng.

1. Thời điểm bùng nổ cuộc cách mạng đồng hồ thạch anh

Ngày 25/12/1969, Seiko chính thức làm thay đổi lịch sử ngành chế tác khi ra mắt Quartz Astron - chiếc đồng hồ đeo tay thạch anh đầu tiên trên thế giới.

Cột mốc này không chỉ đánh dấu cuộc cách mạng về công nghệ thời gian, mà còn định hình lại trật tự của ngành đồng hồ toàn cầu, khiến Thụy Sỹ - vốn là cái nôi của đồng hồ cơ - phải chao đảo trong suốt hai thập kỷ.

Quá trình chinh phục công nghệ thạch anh của Seiko bắt đầu từ Dự án 59A vào năm 1959, với mục tiêu thu nhỏ tinh thể thạch anh để phù hợp với đồng hồ đeo tay.

Một trong những kết quả đầu tiên là chiếc Crystal Chronometer QC-951, từng được Seiko sử dụng làm thiết bị dự phòng cho các cuộc thi marathon tại Thế vận hội Tokyo 1964.

Thụy Sỹ và Nhật Bản đã theo sát bước tiến của nhau thông qua các cuộc thử nghiệm tại Đài quan sát Neuchâtel - nơi những nguyên mẫu đồng hồ được đánh giá độ chính xác.

Dù Thụy Sỹ chế tạo được đồng hồ thạch anh chronometer đầu tiên vào năm 1961, nhưng Seiko mới là thương hiệu đầu tiên đưa công nghệ đó đến cổ tay người dùng - và từ đó, mở ra kỷ nguyên mới của đồng hồ hiện đại.

Năm 1964, tại cuộc thi do Đài quan sát Neuchâtel (Thụy Sỹ) tổ chức, cả Longines và Seiko đều gây tiếng vang lớn. Longines giành Grand Prix danh giá, trong khi Seiko xuất sắc giành liền sáu giải thưởng tiếp theo - minh chứng cho sự vươn lên mạnh mẽ của đồng hồ Nhật Bản.

Đến năm 1967, Seiko tiếp tục lập kỳ tích khi giành Grand Prix với một mẫu đồng hồ bỏ túi thạch anh, đúng vào thời điểm các mẫu đồng hồ đeo tay thạch anh lần đầu được chấp nhận tham gia tranh tài.

Khi đó, Thụy Sỹ đặt nhiều kỳ vọng vào bộ máy Beta 1, còn Seiko đang gấp rút phát triển mẫu Quartz Astron đầu tiên. Cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt khi cả hai bên cùng hướng tới mục tiêu thương mại hóa công nghệ thạch anh.

Dù Seiko là người đi trước một bước với Quartz Astron ra mắt cuối năm 1969, nhưng điều đó không có nghĩa Thụy Sỹ thất bại. Năm 1970, những chiếc đồng hồ quartz analog Thụy Sỹ đầu tiên sử dụng bộ máy Beta 1 cũng được giới thiệu tại Hội chợ Basel.

Tuy nhiên, trong khi Seiko nhanh chóng tiếp cận công nghệ mới, thì các thương hiệu Thụy Sỹ vẫn lưỡng lự, bám víu vào truyền thống cơ khí - và đó là lý do khiến họ đánh mất lợi thế trong gần hai thập kỷ sau đó.

Chiếc Seiko Quartz Astron đầu tiên được ra mắt với vỏ vàng 18K, có giá bán 450.000 yên - một con số tương đương với một chiếc xe hơi gia đình tại thời điểm ấy, minh chứng cho tính đột phá và độ cao cấp chưa từng có trong ngành đồng hồ lúc bấy giờ.

2. Cuộc đua phát triển đồng hồ automatic chronograph

Năm 1969 cũng là khởi đầu cho cuộc đua để phát triển chronograph tự động đầu tiên trên thế giới. Trong hai thập kỷ sau, chronograph tự động được coi là phát triển cuối cùng của đồng hồ cơ khí.

Cuộc cách mạng thạch anh được theo sau vào những năm 1990 đã bị phản công bởi đồng hồ cơ khi và sự hồi sinh của chronograph tự  động. Nhưng đoán xem ai đã thắng cuộc đua để phát triển chronograph tự động đầu tiên vào năm 1969?

Rõ ràng, năm 1969 là một năm đột phá cho Seiko. 

Xem thêm:

• Seiko 5 Sports Heritage - Sự trở lại của một biểu tượng thập niên 1960
• Khám phá đồng hồ Seiko Tank: lựa chọn hoàn hảo cho cả nam và nữ
• Grand Seiko tôn vinh biểu tượng năm 1960 với SBGW314 Hoshizukiyo
• Theo dòng thời gian các sự kiện về đồng hồ Seiko từ năm 1881 đến nay
• Đồng hồ Seiko - Dấu ấn của một thương hiệu sáng tạo, luôn đổi mới