Theo dấu di sản đồng hồ của Longines - một trong những thương hiệu Thụy Sĩ lâu đời nhất thế giới

Longines, thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ danh tiếng với lịch sử hơn một thế kỷ

Việc đặt tên một thương hiệu theo cụm từ “cánh đồng dài” nghe có vẻ mơ mộng như chính câu chuyện lịch sử của thương hiệu đồng hồ Longines. Thương hiệu này đến từ ngôi làng thơ mộng Les Longines ở Saint-Imier, cái tên theo nghĩa đen là “cánh đồng dài”. Được thành lập vào năm 1832 bởi Auguste Agassiz, Longines đã không ngừng vươn cao, giống như những ngọn cỏ dài trên thung lũng Jura xanh mướt. Hiện nay, mỗi năm có khoảng 1,5 triệu chiếc đồng hồ được xuất xưởng. Vào năm 2018, Longines đã kỷ niệm chiếc đồng hồ thứ 50 triệu được sản xuất kể từ khi thành lập.

Thời kỳ đầu, mọi thứ hoàn toàn khác. Vào năm 1832, văn phòng thương mại của Auguste Agassiz và hai đối tác được đặt tên là “Agassiz & Co.”. Khi đó, họ sản xuất đồng hồ theo hệ thống “établissage”, tức là các thợ đồng hồ làm việc tại nhà và cung cấp sản phẩm cho các văn phòng thương mại. Agassiz chịu trách nhiệm lắp ráp và bán đồng hồ. Đến năm 1850, khi người cháu của Agassiz, Ernest Francillon, tiếp quản văn phòng, ông từng bước tập trung tất cả các công đoạn sản xuất vào một nơi.

Francillon mua hai mảnh đất liền kề bên bờ phải sông Suze, chảy qua thung lũng Saint-Imier, và xây dựng nhà máy Longines vào năm 1867. Vì ngôi làng mang tên Les Longines, ông quyết định đổi tên thương hiệu cho phù hợp. Cùng với tên mới, ông tạo ra một logo mới – biểu tượng chiếc đồng hồ cát có cánh ra đời, dù mãi đến năm 1889 nó mới được đăng ký nhãn hiệu. Đây cũng là tên thương hiệu lâu đời nhất vẫn được sử dụng nguyên vẹn cho đến ngày nay. Cũng trong năm 1867, Francillon giới thiệu bộ máy đầu tiên do chính hãng sản xuất – calibre 20A với cơ chế thoát neo, dây cót và hệ thống chỉnh giờ. Gần đây, một nhà sưu tập đã tìm thấy chiếc đồng hồ Longines cổ nhất được biết đến: một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc với số seri 183, cũng sản xuất năm 1867.

Lịch sử này có thể được tái hiện chi tiết nhờ hệ thống lưu trữ của Longines, ghi lại mọi số seri từ năm 1867. Mỗi chiếc đồng hồ đều có số seri được ghi trong các sổ “établissage” cho đến năm 1969. Vào thập niên 1970 và 1980, thông tin được lưu trên microfiches và băng cassette, sau đó được số hóa từ thập niên 1990 đến nay. Trong cơ sở dữ liệu riêng của hãng, Longines Electronic Archives (LEA), mọi mẫu đồng hồ đều được kiểm tra kỹ lưỡng – điều này đặc biệt cần thiết để xác minh tính xác thực của đồng hồ Longines. Để chống hàng giả, Longines khắc biểu tượng đồng hồ cát có cánh đặc trưng lên bộ máy. Đến tận thập niên 1950, mặt số đồng hồ chỉ ghi chữ “Longines”.

Năm 1911, Longines đã tuyển dụng 1.100 nhân viên và bán đồng hồ trên toàn thế giới. Thương hiệu này nổi tiếng với những chiếc đồng hồ +đồng hồ đơn giản, thanh lịch, luôn tiên phong trong tiến bộ kỹ thuật và đặc biệt chú trọng đến chất lượng. Francillon luôn trung thành với triết lý dài hạn, không chạy theo các xu hướng ngắn hạn. Sự kiên định này đã được đền đáp. Năm 1919, Longines trở thành nhà cung cấp chính thức cho Liên đoàn Hàng không Quốc tế, phát triển các công cụ định vị chính xác và đáng tin cậy. Nhiều cột mốc quan trọng tiếp theo được ghi dấu, như đồng hồ Weems Second-Setting năm 1927 với đĩa xoay, lần đầu tiên được Longines sản xuất, giúp phi công đồng bộ hóa bộ đếm giây với tín hiệu GMT – cơ chế này sau đó được thợ lặn sử dụng vào thập niên 1960. Sau chuyến bay một mình không ngừng nghỉ qua Bắc Đại Tây Dương, Charles A. Lindbergh giao nhiệm vụ cho Longines sản xuất “Hour Angle Watch” vào năm 1931, dựa trên mẫu Weems năm 1927. Đến năm 1945, Longines ra mắt bộ máy tự động đầu tiên, calibre 22A.

Cho đến lúc đó, Longines phát triển không ngừng. Nhưng đến thập niên 1970, cuộc khủng hoảng thạch anh làm tê liệt ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ, bao gồm cả Longines. Chỉ khi được Tập đoàn Swatch (lúc đó gọi là SMH) mua lại vào năm 1983, cùng với di sản phong phú của thương hiệu, Longines mới xây dựng được nền tảng vững chắc cho tương lai. Từ đó, các bộ máy được sản xuất bởi công ty con ETA, một số được thiết kế độc quyền cho Longines. Thương hiệu tập trung bảo tồn di sản và giá trị, thể hiện qua các bộ sưu tập đồng hồ cũng như các mối quan hệ đối tác chuyên nghiệp. Vì thế, Longines thường gắn liền với các môn thể thao như đua ngựa, trượt tuyết và quần vợt – thương hiệu này từng là đối tác chính thức của giải quần vợt Pháp Mở rộng tại Roland-Garros trong nhiều năm. Trong lĩnh vực đua ngựa, Longines đã tham gia từ năm 1878 với đồng hồ bấm giờ thể thao đầu tiên (calibre 20H) dùng để đo thời gian trên đường đua, có hình ảnh jockey và ngựa khắc trên vỏ.

ETA đảm nhận việc cải tiến kỹ thuật và liên tục nâng cấp các bộ máy (một số độc quyền). Năm 2009, Longines giới thiệu bộ máy chronograph bánh xe cột mới (calibre L688), và năm 2012 ra mắt chronograph nút bấm đơn với bánh xe cột (calibre L788), cả hai đều lấy cảm hứng từ calibre 20H ban đầu nhưng được cải tiến để phù hợp với đồng hồ đeo tay.

Dưới “cánh đồng dài”, Longines không ngừng lớn mạnh. Hiện nay, trụ sở của Compagnie des Montres Longines Francillon S.A., các xưởng sản xuất và một bảo tàng lưu giữ lịch sử phong phú của thương hiệu đều đặt tại đây. 

Từ những ngày đầu tiên ở thung lũng Jura đến vị thế toàn cầu ngày nay, Longines không chỉ gìn giữ di sản phong phú mà còn tiếp tục viết nên những chương mới, mời gọi những người yêu đồng hồ cùng khám phá và tôn vinh giá trị vượt thời gian của mình.

Xem thêm:

• Những xu hướng mới nhất cho đồng hồ năm 2025
• 10 mẫu đồng hồ nam thời trang nhất với cảm hứng từ thiên nhiên