Lịch sử hình thành và phát triển đồng hồ cơ chronograph của Seiko (Phần 1)

1. Caliber 5719 - Đồng hồ Chronograph đeo tay đầu tiên của Nhật Bản

Khi Seiko bắt tay vào phát triển chiếc đồng hồ bấm giờ đầu tiên của Nhật Bản, mục tiêu của họ không chỉ là tạo ra một chiếc đồng hồ chính xác, mà còn là một biểu tượng - một thiết bị đo thời gian gắn liền với thể thao và sự kiện trọng đại.

Suwa Seikosha, nhà máy sản xuất đặt tại thành phố Suwa, đã được giao nhiệm vụ phát triển mẫu đồng hồ này để kịp ra mắt tại Thế vận hội mùa hè năm 1964.

Kết quả là Caliber 5719, bộ máy lên dây cót tay với độ dày chỉ 6,1mm. Đây là một chronograph có một nút bấm duy nhất, sử dụng cơ chế khớp nối ngang kết hợp bánh xe cột (column wheel) để điều khiển các chức năng khởi động, dừng và reset.

Bộ dao động hoạt động ở tần số 5,5 Hz, cho khả năng dự trữ năng lượng khoảng 38 giờ. Đồng hồ có kích thước vỏ 38,2mm, dày 11,2mm, chế tác bằng thép không gỉ. Tuy nhiên, điểm yếu của thiết kế ban đầu nằm ở vòng bezel xoay dễ vỡ, điều này sau đó được Seiko cải thiện bằng cách thay thế bằng loại bezel thép cứng cáp hơn.

Ngay sau đó, Seiko tiếp tục giới thiệu một phiên bản nâng cấp - Caliber 5718, được trang bị trong một mẫu giới hạn cực kỳ hiếm hiện nay và rất được các nhà sưu tầm săn đón. So với 5719, bộ máy 5718 có nhiều cải tiến rõ rệt: bổ sung mặt số phụ tại vị trí 6 giờ, thêm bộ đếm phút, kim giây riêng biệt và thang đo tốc độ (tachymeter).

Đây là bước phát triển quan trọng, đặt nền móng cho hành trình chế tạo đồng hồ chronograph cơ khí kéo dài hàng thập kỷ sau đó của Seiko.

2. Caliber 6139 - Chronograph tự động đầu tiên trên thị trường

Trong thập niên 1960, khi các hãng đồng hồ Thụy Sĩ miệt mài nghiên cứu phát triển đồng hồ chronograph tự động, thì tại Nhật Bản, Seiko cũng đang âm thầm theo đuổi mục tiêu tương tự. Vào năm 1967, hãng bắt đầu phát triển bộ máy tự động Caliber 6139 và 6138, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong lịch sử đồng hồ cơ khí Nhật.

Chỉ sau hai năm, Caliber 6139 ra đời với đường kính 27,4mm và độ dày 6,5mm. Bộ máy sử dụng dây cót dạng ball-borne, kết hợp với hệ thống lên dây tự động độc quyền Magic Lever - giúp tối ưu hiệu suất cuộn dây.

Sau khi lên đủ cót, đồng hồ Seiko có thể hoạt động 36 giờ ngay cả khi chức năng chronograph đang được kích hoạt. Đặc biệt, Seiko đã tăng tần số dao động từ 2,5Hz lên 3Hz để nâng cao độ chính xác và độ ổn định.

6139 cũng được trang bị bánh xe cột, bộ ly hợp dọc, cùng với mặt số phụ đếm 30 phút ở góc 6 giờ – những tính năng tiên tiến lúc bấy giờ. Ngoài lịch ngày, Seiko còn tích hợp lịch thứ song ngữ Anh - Nhật, tạo sự tiện lợi cho người dùng.

Bộ máy này được giới thiệu lần đầu trong mẫu Seiko 5 Speed-Timer, lên kệ vào giữa tháng 5 năm 1969. Điều này đồng nghĩa với việc Seiko đã đánh bại các đối thủ Thụy Sĩ và trở thành thương hiệu đầu tiên bán ra thị trường chiếc đồng hồ chronograph automatic.

Năm 1970, Seiko tiếp tục ra mắt Caliber 6138, có độ dày 7,9mm, bổ sung kim giây chronograph trung tâm và bộ đếm 12 giờ - mở rộng chức năng so với 6139.

Bộ máy này được sử dụng trong các thiết kế mang phong cách "bull-head" (đầu bò) với các nút bấm chronograph đặt trên đỉnh vỏ - tương tự như một số mẫu của Omega thời kỳ đó, mang đến một diện mạo đầy cá tính và mạnh mẽ.

Xem tiếp:

• Lịch sử hình thành và phát triển của đồng hồ cơ chronograph của Seiko (Phần 2)
• Seiko Caliber 6139 – bộ máy tiên phong cho chức năng Chronograph hiện đại
• Những cỗ máy vận hành chức năng thể thao - Seiko Chronograph (Phần 1)
• Những cỗ máy vận hành chức năng thể thao - Seiko Chronograph (Phần 2)
• Những cỗ máy vận hành chức năng thể thao - Seiko Chronograph (Phần 3)